清政府自1906年(光绪三十二年)宣布“预备立宪”以来，迟迟不肯兑现，立宪派三次发动国会请愿，要求早日实行宪政。清政府用强力制止了立宪派的请愿活动后，为了稳定国内政治局势，继续玩弄伪立宪骗局，于1911年5月8日(宣统三年四月十日)裁撤军机处，成立内阁，任命庆亲王奕劻(宗室)为内阁总理大臣，徐世昌(汉)、那桐(满)为协理大臣，梁敦彦(汉)为外务大臣，善耆(宗室)为民政大臣，载泽(宗室)为度支大臣，荫昌(满)为陆军大臣，载洵(宗室)为海军大臣，唐景崇(汉)为学务大臣，盛宣怀(汉)为邮传大臣，绍昌(觉罗)为司法大臣，溥伦(宗室)为农工商大臣，寿耆(宗室)为理藩大臣。在内阁成员十三人中，满族占九人，其中皇族竟达七人之多，故被称为“皇族内阁”。至此，清朝统治者假立宪之名，行皇族集权之实的阴谋已昭然若揭，“预备立宪”的骗局破产。立宪派大失所望，对清政府的幻想完全破灭。清政府组织“皇族内阁”弄巧成拙，加速了自身的灭亡。武昌起义爆发后，袁世凯乘机要挟清政府交出实权，“皇族内阁”于11月1日(九月十一日)被迫解散。

皇族内阁，实际上是清朝统治者借立宪之名行皇族集权之实的所谓责任内阁。1911年5月8日，清政府宣布成立“责任内阁”，以庆亲王奕劻为总理大臣，徐世昌(汉)、那桐(满)为协理大臣；下设外务、民政、度支、学务、陆军、海军、司法、农工商、邮传、理藩等十个部，分别以梁敦彦(汉)、善耆(满宗室)、载泽(满宗室)、唐景崧(汉)、荫昌(满)、载洵(满宗室)、绍昌(满觉罗)、溥伦(满宗室)、盛宣怀(汉)、寿耆(满宗室)任各部大臣。以上总理、协理及各大臣十三人中，满族九人，而九名中属亲王、宗室、觉罗的所谓“皇族”又占七人。因此它实际上是一个“皇族内阁”，清政府的军政大权因此进一步集中到皇族手中。这就暴露了“预备立宪”的骗局，引起了军阀、官员和代表资产阶级上层的立宪派的普遍不满。各省谘议局议长、付议长相继赴京召开第二次联合会，推谭延闿为主席，上书力争，说“以皇族组织内阁，不合君主立宪国公例，请另简大员，组织内阁”。清政府断然拒绝了他们的请求。各省谘议局联合发表《宣告全国书》说：“希望绝矣”。立宪派的活动破产，离开了清政府，满洲贵族成了名符其实的孤家寡人。