乾隆帝之奢侈挥霍 

乾隆前期，秉承了顺治、康熙、雍正三代治理的成果，国势较强，经济建设，特别是农业生产方面有了迅速发展，耕地面积增加，人口繁衍也较快。但是，由于连年用兵，军费开支相当惊人。综计乾隆一朝共用去军费约一万二千万两以上，而当时国库收入每年仅有三千余万两。乾隆帝又多次巡视江南，实际上是满足其奢侈生活的需要。每次出巡，大肆铺张浪费，地方官员又曲意迎合，千百方计搜集女乐、珍宝，斗奇争巧，给江南人民带来了无穷的灾难。只就出巡一项，就浪费掉二千余万两。乾隆十六年(1751)，乾隆帝为其母举行六十岁寿辰大典，各地大员群集北京。从西华门到西直门外，在十余里的街道中，张灯设彩，把街道两旁的商户都遮盖住了。据当时参加过大典的官员回忆说：“锦绣山河，金银宫阙，剪彩为花，铺锦为屋……每数十步，间一戏台，南腔北调，备四方之乐。”(赵翼：《檐曝杂记》)以后每逢遇有庆贺的活动，都是这样挥霍。在乾隆帝奢侈挥霍之风影响下，乾隆中叶以后，贪官污吏层出不穷。山西布政使蒋洲贪污公款多达二万两。乾隆帝的亲信大臣和珅更是震动一时的大贪官。

由于乾隆帝的奢侈挥霍，清廷的财政日益匮乏。乾隆即位之初，库存尚有三千万两，而到了后期，第年只能节余二百万两，还不够救灾和其他应变的费用。从此清朝的国势由盛转衰，一蹶不振了。