隋末三大农民起义之一。其领袖前期为翟让，后期为李密。大业七年(公元611年)王薄起义后，山东各地纷纷响应，原东郡(今河南浚县南)法曹翟让也在瓦岗寨(今河南滑县南)聚众起义。起义军很快发展至万余人，活动于荥阳(今河南郑州)、梁郡(今河南商丘)之间。大业十二年，贵族李密投靠瓦岗军。李密多谋略，有政治远见。他辅佐翟让，联合附近各部义军，设计在荥阳大海寺击杀隋骁将张须陀，声威大振。次年攻克兴洛仓(在今河南巩县)，开仓济贫，饥民从者如流。后又连续击败隋军。翟让推李密为主，称魏公，年号永平，组建了农民政权。孟让、李文相、郝孝德等十多部义军相继归附，众至数十万，控有河南大部郡县。隋炀帝诏江都(今江苏扬州)通守王世充率江淮劲卒赴援东都，与瓦岗军在洛阳地区展开长期争夺。李密重用隋降官叛将，并杀害翟让，致使军心离散，力量削弱。隋炀帝死后，李密又向盘踞洛阳的隋越王杨侗称臣。永平二年(公元618年)，李密为杨侗诱使，率瓦岗军与隋军另一主力宇文化及部决战，损失严重。王世充乘机出击，瓦岗军大败，余部入关降唐。李密旋又欲收旧部叛唐，终为唐将盛彦师所杀。瓦岗军是隋末农民起义军中最英勇的一支，曾多次击败隋军主力，在推翻隋王朝的斗争中起了重大作用。

翟让、李密领导的瓦岗军，原是活跃在河南一带的小股农民起义军，为首的有翟让、单雄信、徐世勣等人。他们借炀帝南巡，“东都空虚，兵不素练”之机，拦截水路官府与富商财物，因此“资用丰富”，队伍发展到万余人。不久曾参加过杨玄感起兵反隋的李密投奔瓦岗军，他劝说各路义军拥立翟让为首，联合为一军，势力增强。于是南下进取荥阳诸县，隋炀帝命张须陀率兵进剿，遭瓦岗军伏击，张须陀被杀。大业十三年(617)，乘隋军无备，瓦岗军又攻陷兴洛仓，开仓赈食。次年又攻下洛口仓，他们以洛口为据点，派兵占领了河南部分郡县，接着又夺取了洛阳北面的回洛仓，进逼东都。义军开仓济民，深得拥护，队伍迅速扩大到二十余万之众。于是推李密为魏公，改大业十三年为永平元年，设行军元帅，各地义军纷纷响应，先后又夺取了河南许多县郡，东都洛阳成为一座危城。瓦岗军的声势使隋炀帝受到极大震动，他派王世充统一指挥各路隋军，对瓦岗军进剿。双方在洛河两岸激战，互有胜负，隋军兵力缺乏、士气低落，瓦岗军将隋军引至东都城下，予以大量杀伤，并切断两京与江都的联系，使隋朝政权进一步瓦解。瓦岗军是隋末农民起义军中最强的一支武装力量，对隋朝统治者以严厉打击，后因内部矛盾，终被李渊所灭。