满族的兴起 

满族又叫满洲。据历史考证，满洲非地名而是部族名(孟森《清朝前纪。满洲名称考》)。在周、秦时名肃慎，居吉林东北及牡丹江流域。汉时有四部：高句丽，扶余、挹娄、沃沮。汉人统称为貊。三国、两晋时代，高句丽最盛。隋、唐时受到中国的抑制，高句丽灭亡后，粟末靺鞨曾建渤海王国。到了宋代，有女真部族建立全国于今哈尔滨东北之阿什河上，曾助宋灭契丹。后来蒙古入侵中国后，金人为蒙古人所统治。明兴，又为大明的臣属部族。明末，努尔哈赤兴起，其势大盛先进行女真各部的统一之战，到万历十七年(1589)以前统一了建州各部；万历二十一年(1593)统一了长白山部。以后又花了二十年时间，统一了叶赫以外的扈伦各部，以及东海女真的许多部属。又联合蒙古，使蒙古部落纷纷归属，把归属的蒙古部属建编成七十六牛录。万历四十三年(1615)又建立了八旗制。从此，满洲人就与明代开始对抗，并为建立大清帝国打下了坚实的基础。