北魏统治集团内部争夺朝权的一次政治事变。延昌四年(公元515年)，宣武帝元恪死，子元诩年幼即位，母亲胡太后先后两次临朝称制。永安元年(公元528年)二月，胡太后与嬖臣郑俨、徐纥合谋，毒死孝明帝元诩，立孝明帝堂侄、三岁小儿元钊为帝。世居北秀容川(今山西西北部之朱家川)的契胡酋长、都督并、肆、汾、广、恒、云六州诸军事的重臣尔朱荣，乘机拥立元子攸为帝，由晋阳(今山西太原南)发兵南下，围攻洛阳。洛阳宫中大乱，胡太后尽召后宫嫔妃，同自己一起落发出家。尔朱荣令百官奉玺绶，备法驾，迎元子攸入洛。遣骑兵追执胡太后及元钊，皆沉之于黄河之中。又以祭天为名，集百官于淘渚行宫(在今河南孟县境内)西北，围而杀之。王公卿士二千余人，一时毙命。史称这一事变为“河阴之变”。河阴之变，使洛阳的鲜卑贵族和出仕北魏王朝的汉族世家大地主消灭殆尽。之后，尔朱荣威坐晋阳，遥控朝政，北魏王朝的统治权落入尔朱氏之手。

北魏末年大将尔朱荣屠杀北魏宗室和文武大臣的重大事变。六镇起义和随后爆发的河北、关陇各族人民大起义沉重打击了北魏统治阶级，统治阶级内部的矛盾也日益尖锐。武泰元年(528)，孝明帝元诩对胡太后的淫暴和专权不满，密诏大都督尔朱荣统兵回朝铲除胡太后的势力。胡太后先发制人，勾结佞臣郑俨、徐纥毒死孝明帝，将孝明帝的庶女冒充为皇子，立为帝，一个月后，又改立孝文帝孙三岁小儿元钊为帝。尔朱荣上表指责胡太后等人的罪状，以匡辅朝廷为名，联合并州刺史元天穆，自晋阳(今山西太原)起兵南下，直赴京城洛阳。这年四月，抵达河阴(今河南孟津东北)，拥立孝文帝侄元子攸为帝，改元建义，此为孝庄帝。孝庄帝拜尔朱荣为都督中外诸军事、柱国大将军、太原王，封元天穆为上党王，尔朱荣部属亲朋也都封官赐爵。接着，尔朱荣大加杀戒，铲除异己，以祭天为名，召集宗室诸王和公卿百官两千余人到河阴，指责他们没有能匡辅社稷，以致天下丧乱，使孝明帝被害，于是，命令手下骑兵将他们全部围杀，顿时，血染黄河，尸横河阴，无上王元劭、始平王元子正、丞相高阳王元雍等都遇害。随后，挥师攻入洛阳，俘虏胡太后和元钊帝，送往河阴，溺杀黄河。这一事变称作“河阴之变”。在这一事变中，鲜卑贵族尤其是宗室元氏遭到极其沉重的打击，北魏大权落入尔朱氏集团手中，北魏政权趋于瓦解。