武则天称帝建周代唐事件。武则天名曌，并州文水(今属山西)人，唐工部尚书武士彟之女，十四岁被唐太宗选入宫，为才人。太宗死后，入感业寺为尼。高宗李治继位，于感业寺见之，复召入宫，拜为昭仪。武则天素多智计，兼涉文史，巧慧多权数，遂得高宗宠爱。永徽六年(公元655年)，高宗废掉皇后王氏，立武则天为后。自此，武则天参预朝政。王皇后以图谋毒死高宗罪被贬为庶人，不久被武则天残杀。反对立武的贞观老臣褚遂良、长孙无忌被贬官流放，长孙无忌自杀。支持武则天的李义府、许敬宗等人皆升任高官。显庆(公元656-661年)以后，高宗多苦风疾，脑昏头重，目不能视，故百司表奏，多委武则天处理。初预国事，武则天尚能屈身忍辱，奉顺上意，及其得志，武断专权，高宗颇有怨恨。麟德元年(公元664年)，高宗密召西台侍郎、同东西台三品上官仪写好诏书，欲废武后。但当武则天到高宗前申诉之时，高宗却反悔初衷，将上官仪等处死，待武则天如初。史称此次事变为“麟德之变”。此后，高宗每视朝事，武则天垂帘于后，参与一切政务。时并称武后与高宗为二圣。弘道元年(公元683年)，高宗死，李显为帝，是为中宗。两月之后，武则天废中宗，立李旦为帝，是为睿宗，由她独掌大权。天授元年 (公元690年)九月，侍御史傅游艺等九百人上表睿宗，请改国号，武则天假意不许。其后，百官及帝室宗戚、远近百姓、四夷酋长、沙门、道士六万余人又上表，睿宗亦上表自请赐武氏姓，武则天遂改唐为周，自立为帝，成为中国历史上第一个、也是唯一的一个女皇帝。李唐天下为武周所代。神龙元年(公元705年)，武则天病重，宰相张柬之等联合右羽林大将军李多祚率兵入宫，杀其面首张易之、张昌宗，兵谏武则天。她被迫退位，传位于太子，废周复唐。中宗李显复位以后，尊武则天为则天大圣皇帝。同年十一月，武则天病死。从麟德元年算起，武则天实掌大权达四十余年。

弘道元年(683)高宗李治死，中宗(李显)、睿宗(李旦)二人先后充傀儡，旋被囚废。光宅元年(684)九月，武则天承制临朝。载初元年(689)九月，武后革唐命，改国号为“周”。改元为“天授”。武后加尊号“圣神皇帝”，以睿宗为皇嗣，立武氏七庙于神都，追尊神皇父，太原王武士护为孝明皇帝。兄子文昌左相武承嗣为魏王，天官尚书武三思为梁王，堂侄懿宗等十二人为郡王。司宾卿史务滋为纳言，凤阁侍郎宗秦客为内史。给事中傅游艺为鸾台侍郎，仍知凤阁鸾台平章事。令史务滋等十人存抚天下，官所佩鱼改为龟。武氏为了崇高其族望，特尊周平王少子“武”为四十代祖。并于称制之初，即仿周制，改吏、户、礼、兵、刑、工六部为天、地、春、夏、秋、冬六官等。武周长安五年(705)正月，武则天病，同平章事(宰相)张柬之、羽林军大将李多祚等，发动政变，斩武氏诸宠臣，拥中宗李显复位，改元神龙。神龙元年即长安五年、公元705年。神龙元年十一月，武则天病死。武周代唐，共十五年。