桑弘羊  前152—前80

西汉政治家，洛阳(今河南洛阳东北)人。出身商人家庭，自幼有心算能力，十三岁入宫为武帝侍中。武帝时期，强化中央集权，发动了对匈奴的大规模战争，消耗了大量人力物力，加上安置流民和武帝的挥霍，使西汉初年以来积累的财富几近枯竭，财政出现危机，为摆脱这一困境，武帝于元狩三年(前120)起用桑弘羊，任大司农中丞、大司农，主管财政，先后实行了卖武功爵，募民入粟，奴婢拜官等经济政策，以增加收入。元狩年间以后，在桑弘羊的参与和主持下，又实行了盐、铁、酒官营，均输、平准，算缗、告缗，统一铸币等经济政策。此外，还组织了六十万人屯田戍边，防御匈奴。这些措施增加了西汉政府的财政收入，打击了富商大贾的势力，在不同程度上取得了成功，史称当时“民不益赋天下用饶”。武帝后元二年(前87)，桑弘羊由搜粟都尉迁任御史大夫，与霍光、金日磾、上官桀四人受遗诏辅佐昭帝。始元六年(前81)，昭帝召集各地贤良文学至长安，商议盐铁等国家大事。贤良文学反对盐铁官营和均输平准等政策，桑弘羊与之展开辩论，提出了“以轻重御民”，“建本抑末”，“开本末之途”，“绝并兼之路”等主张，除废止酒类专卖改为征税外，盐铁官营等各项重要政策仍沿袭不变。次年，桑弘羊与霍光政见发生分岐，又因为其子弟争官不得，而怨恨大将军霍光，遂与燕王旦、上官桀父子密谋废昭帝而立燕王旦，结果被霍光诛灭。其事迹见《史记·平淮书》和《汉书·食货志》。