官署名。唐代宗始以宦官为内枢密使，掌承受表奏，传达诏命，隐操内廷政事。德宗时，宦官操纵兵权，内枢密使权力日益扩大。五代后梁开平元年(公元907年)，改枢密院为崇政院，枢密使为崇政使，以亲信文臣代居其职，备皇帝顾问，与闻机要，地位几同于宰相。至后唐同光元年(公元923年)，复改崇政院为枢密院，所掌仍不限于军事。但至后周，枢密院则渐不预民政。宋代枢密院定为常设最高军政机构，号为枢府、宥司，专掌军国机务、兵防、边备、戎马等政令，及出纳机密命令，内外禁兵招募、阅试、迁补、屯戍、赏罚、兵籍、兵符、武官除授等事。元代沿置，明初废。

官署名。宋朝中央政府辅佐皇帝的中枢决策机构之一，亦称枢府。因与中书“对持文武二柄”，习称西府，中书则称东府。宋朝的枢密院由五代沿袭而来，惟职责不同，专管军事，“掌军国机务、兵防、边备、戎马之政，出纳密命，以佐邦治”。凡有关禁军的招募等经常事务，以及兵籍，军事调遣(发兵符)，内侍省官、武选官及驻地方高级军事将领的任免，均由枢密院负责。“大事则禀奏”，“小事则拟进”，“即事干大计，造作、支移军器，及除副承旨、三衙管军、三路沿边帅臣、太仆寺官、文臣换右职，仍同三省取旨”。元丰改革官制，枢密院被保留，且增设下属办事机构四房为十房，后又增至十二房，计：北面房、河西房、支差房、东京房、教阅房、广西房、兵籍房、民兵房、吏房、知杂房、支马房、小吏房。枢密院的正副长官，“国初，官无定制，有使则置副，有知院则置同知院，资浅则用直学士签书院事”。元丰改制，“以枢密联职辅弼，非出使之官，乃定置知院，同知院二人，使、副悉罢”。其后复置签书院事、同签书枢密院事及增置的领枢密院事、权领枢密院等职官。枢密院正职长官兼宰相则称“枢相”。南宋时，又恢复使与知院、副使与同知院并置的制度。负责管理枢密院本院事务的职官为都承旨、副都承旨，“掌承宣旨命，通领院务”。分管各房事务的职官为副承旨。其办事机构称枢密院承旨司。宋朝重文轻武，以文制武。枢密院正副长官，一般用文臣担任，同签书枢密院事始用武臣。后来，副使以下文武参用。都承旨、副都承旨，“旧用院吏递迁”，熙宁时改用士人、儒臣，其后用文臣或用武臣，多次变动。南宋淳熙间都承旨用士人，副都承旨文武通除。

枢密院