朱瞻基  1399—1435

即明宣宗。明代第五个皇帝，1426—1435年在位，年号宣德。明成祖永乐八年(1410)立为皇太孙，自是成祖巡幸征讨皆从。永乐二十二年(1424)，明成祖朱棣死，仁宗即位，立为皇太子。翌年六月，仁宗卒，即皇帝位。以明年为宣德元年。宣宗以“守成令主”自任，总结汉、唐时期治乱的历史经验，在位期间，施行稳定社会、巩固和发展洪武、永乐时期成就的措施。在政治方面，宣德元年(1426)宣宗亲征，平定汉王朱高煦的叛乱，皇室争权夺利的斗争得到缓和。令大臣“勿惮直言”，并善于纳谏，所以当时阿谀奉承者少。信用杨士奇、杨溥、杨荣及蹇义、夏原吉等一班老臣，以“三杨”掌阁务，蹇义掌吏部，夏原吉掌户部，他们的建议，宣宗多采纳。并且“始令内阁杨士奇辈及尚书兼詹事蹇义、夏原吉，于凡中外章奏，许用小票墨书，贴各疏面以进，谓之条旨。及遇大事，犹命大臣面议，议既定，即传旨处分，不待批答。自后始专命内阁条旨。”(《殿阁词林记》卷9)令阁臣掌握票拟权，即掌握处理国家大事之权。这些措施，使当时统治集团高层内部比较协调，政治较稳定。宣宗还整顿吏治。先是裁抑冗滥官员，他说：“省官，安民之道，”所以于宣德三年(1428)接受蹇义的建议，裁内外冗员。宣德八年(1433)，裁汰冗官七十七人。再是惩治贪官污吏。即位初，浙江布政司参议王和、袁昱、陕西按察司佥事韩善、左都御史刘观等因贪污下狱。宣德三年工部尚书吴中，因把官家的木材、砖瓦给太监杨庆修筑弘壮的私第，而被下狱。还经常对中央和地方官吏进行考察，甄别清浊。三是实施会试南北分卷取士制度。原来因南北方文化水平差异等原因，会试多取南士，北士仕宦机会少了。仁宗时，决定改为南北分卷取士，从地域上加以平衡，但未及实行即病逝，宣宗即位后将其付诸实施，规定百人中南士取六十，北士取四十。后又分南、中、北三卷。这一改革，使全国各地人才俱集。四是任用况钟等廉直有治绩的地方官。此外，还重视教育，宣德三年谕侍臣：“治民有本末，制田里、设学校，本也。”因此整顿教育，对成绩不佳的国学监生予以淘汰，宣德二年(1427)汰监生一千九百余人，南京汰监生一千五百余人为民。宣德四年(1429)放免南北监生年老无成者二百五十三人。在经济方面，实施有利发展生产的措施。宣宗重视农业生产，曾命户部申明栽种桑枣等农作物的旧令，而且要“务求成效，勿具文”(《明史纪事本末·仁宣致治》)。他鼓励垦荒，宣德六年(1431)下令：北直隶地方的百姓，新开垦的荒田，不论多少，一律永不起科。还兴修水利。令减免地方积欠的赋税和官田赋税。因官田赋重，宣德七年(1432)令减十分之三。宣德四年(1429)，命工部尚书吴中组织各郡，“务及时修筑陂池堤堰，慢令者罪之”(同上)。边防方面，注意边防安全，曾于宣德三年，亲率精兵三千抗击兀良哈。宣德六年率兵巡边，度居庸关，阅城堡边备。此外，宣宗本人也注意节俭和防止扰民。即位之初，工部尚书吴中因给宫中制造的器物不足，提出到民间采办，宣宗制止说：“汉文服御帷帐无文绣，史称其恭俭爱民，朕方以俭约率下。”(同上)吴中还上疏请求役民修建山西园果寺中祈福用的塔，宣宗反对说：“卿欲借此求福乎？朕以安民为福。”还谕六部、都察院“戒滥差扰民，巡按御史及按察使不察举者同罪。”宣宗的这些做法，对缓和当时的社会矛盾，起了一定的作用，所以封建史家说“盖明兴至是历年六十，民气渐舒，蒸然有治平之象矣”(《明史·宣宗本纪》)。不过，应当指出，宣宗虽然对宦官控驭较严，但是，宣德四年“特设内书堂，命大学士陈山专授小内使(宦官)书，而太祖不许识字读书之制，由此而废”(《明史·职官志》)。使宦官得以学文化，增添了窃权专政的本领，对明代宦官专政局面产生，有一定的影响。

宣德十年(1435)正月卒。庙号宣宗，葬景陵(今北京昌平县明十三陵)。