曹雪芹  1715—1763

著名作家。名霑，字梦阮，号雪芹、芹圃。原籍河北丰润，明末，祖先迁居东北，入满洲正白旗，属内务府包衣。他的祖父曹寅，曾任苏州织造、江宁织造。他的父亲曹頫承袭职位。曹家官位显赫，前后延续了六十多年，是康熙时的宠臣和豪族。

曹雪芹在少年时代经历了一段贵族的豪华生活。康熙死后，雍正登位，为了树立自己的威信，便广泛打击自己的政敌，曹家因与当时的皇室内部争斗有牵连，曹頫于雍正六年(1728)被免职并被抄家，全家由江宁迁回北京，家境顿时衰落，从一个高官厚禄的望族突然降到家徒四壁的寒门，甚至到了“举家食粥”的地步。由于家庭的巨变，使曹雪芹看到了封建统治阶级内部的勾心斗角，也目睹了当时社会上的种种弊端。晚年时，他贫居北京西郊，和下层劳动人民有过接触，从而进一步加深了对社会的认识和理解。

曹雪芹工诗善画，文学上的造诣很高，为人又清高耿介。在他贫困潦倒时，以卖画为生，他的名著《红楼梦》就是在生活极端困苦的条件下写作的。乾隆二十八年(1763)，他的儿子病死后，曹雪芹伤感异常，当年即在极端贫困中死去，终年只有四十八岁。