字子廉，谯(今安徽省亳县)人。三国时将领。曹操堂弟。东汉末年，从曹操起兵。曹操讨伐董卓，行至荥阳(今河南荥阳东北)，被董卓的部将徐荣打败，曹操骑的马丢失了，徐荣紧追不放，曹洪下马让给曹操骑，操推辞不受。曹洪说：“天下可无洪，不可无君。”(《三国志·魏书》卷九)于是曹洪跑步跟着曹操逃到汴水(今河南荥阳县西南索河)，汴水水深不能渡，曹洪顺水找到船，护送曹操过河脱险。
为了支援曹操，曹洪到各地招募数千兵士，与曹操在龙亢会合。初平四年(193)曹操征伐徐州牧陶谦，次年陈留太守张邈迎吕布，抗拒曹操，操在濮阳(今河南濮阳西南)迎战吕布，曹洪都带兵冲锋在前，当时连年饥荒，粮食乏，曹洪首先攻占东平(今山东东平县东)为大军聚集粮谷。因军功先后授予鹰扬校尉、扬武中郎将。建安元年(196)拜曹洪为谏议大夫。后随曹操击刘表，屡立战功，升迁厉锋将军，封国明亭侯。又拜都护将军。魏文帝曹丕即位洪为骠骑将军，进封野王侯，后徙封都阳侯。明帝曹叡即位，封乐城侯，复拜骠骑将军。太和六年(233)去世，谥恭侯。