春秋时期的重民思想 

春秋时期，随着天命观念的变化，人的地位开始更为明显地受重视了。当时人们已能提出这样的命题：“民之所欲，天必从之。”(《左传·襄公三十一年》)“神，聪明正直而壹者也，依人而行。”(《左传·庄公三十二年》)既然天与神都尊照人的意志而行事，那么国政的治乱兴衰便完全取决于民了，统治者不可以凭天命的招牌再肆虐于民众头上。这一点甚至连统治阶级内部的一些有识之士也明白了，他们认为：“国将兴，听于民；将亡，听于神。”(《左传·庄公三十二年》)“夫民，神之主也，是以圣王先成民而后致力于神。”(《左传·桓公六年》)可见春秋时期，民已相当受重视了。

民受重视在当时还表现在对用人为祭和为殉的批判。《左传·僖公十九年》载：宋襄公执鄫子，用为牺牲以祭神，司马子鱼指责这种残酷的行动说：“古者六畜不相为用，小事不用大牲，而况敢用人乎？祭祀以为人也，民，神之主也，用人，其谁飨之？”

殉葬用人的现象，在当时虽仍然存在，但相对于殷商或西周而言，统治者贵族已是有所收敛了，另外；用人殉葬已开始受到强烈反对，“黄鸟”之诗便是这方面的例子，伟大的哲人孔子甚至连用俑陪葬的做法，都加以抨击，诅咒：“始作俑者，其无后乎！”(《孟子·梁惠王》)