春秋时期的郡县设置 

春秋时期，在一些诸侯国中已有了县的设置，县的行政长官一般称为大夫，或称为守、尹。县的行政长官都不是分封世袭，而是随时都可被调换的官吏。当时的晋国把新占领的土地多分为县，由国家派官吏去管理。如晋国灭祁氏后，将其土地分为七个县；灭羊舌氏后，又将其土地分成三个县，各立县大夫负责当地的行政事物。其他象齐、楚、秦等国，也有县的设置。郡的设置是推行县制以后出现的，起初设在边地，级别要比县低一些。《左传·哀公二年》：“克敌者，上大夫受县，下大夫受郡”。后来到战国时期，郡才慢慢超过县。郡县制的创立，加强了中央集权的统治力量，促进了分封制的崩溃，对于统一国家的形成也有一定作用。