改地方三级制为二级制 

隋朝初期的地方行政机构，仍是沿袭北朝时原州、郡、县三级制，而北朝时滥立州、郡、县名目，“地无百里，数县并置，户不满千，二郡分领”，形成“官多民少”的庞大地方行政机构，耗费甚巨。开皇三年(583)，杨坚接纳杨尚希建议，按“存要去闲，并小为大”的原则，废郡一级地方机构，只存州，县两级，州设刺史，县设令。隋简化地方官制，消除了东晋、南北朝以来紊乱现象，这是一项进步措施。