曹魏时期，由于农业生产得到恢复和发展，促进了手工业生产的恢复和进步。
连年军阀混战，冶铁事业遭到严重破坏，铁非常缺乏，以致出现了斫棺取钉，用木制刑具代替铁制刑具的情况。曹操占据河北地区以后，积极恢复冶铁业，设置官营冶铸机构，任王修为司金中郎将，韩暨为监冶谒者，主管冶炼事宜。当时，冶铸工业比较落后，韩暨积极采用新技术，用“水排”冶铁，比用“马排”工效提高三倍。三国时期的冶铁业，还大量使用煤。当时曹操在邺城修筑了规模巨大的铜雀台、金虎台和冰井台三处别墅。其中冰井台有房屋一百四十间，台下有冰室，冰室内有深井，井里储藏着十万斤煤。煤和“水排”的使用，提高了铁的产量和质量，因而推动了铁制工具的进步，并进一步促进了农业和手工业的发展。
由于农业手工业的恢复和发展，商品交换也有了起色。魏明帝时恢复使用曾经一度罢行的五铢钱，改变了以物易货的局面。商业的活跃，促使一些城市逐渐繁荣起来。曹魏京城洛阳成为北方的商业中心，中原的商人把货物从四面八方运来，西域的商人也远道来这里贸易。商品流通，推动了城市经济的发展，除洛阳外，邺城也成为一个比较繁荣的城市。
中原地区经济的恢复和发展，有利于维护北方的统一，也为魏、晋统一南方奠定了物质基础。