慈禧太后  1835—1908

又称西太后、那拉太后，清史上称“孝钦显皇后”。清文宗奕詝(咸丰)妃，满族人，姓叶赫那拉氏。出身旗籍职官人家，父亲惠徽，做安徽道台。她生了清穆宗载淳，在同治朝称太后，宣统朝称太皇太后。1852年被选入宫，封兰贵人。1856年生载淳，封懿妃；次年，进懿贵妃。1861年，咸丰帝死于热河(今河北承德)行宫，其子载淳六岁即位，年号祺祥。她同皇后钮祜禄氏并尊为皇太后，居丧时住行宫烟波致爽殿西暖阁，故被称西太后。11月，她与恭亲王奕訢合谋，发动“祺祥政变”，处死了载垣、端华、肃顺等人，改元同治，实行两太后垂帘听政，实由慈禧掌权，从此开始了她长达半个世纪的腐朽统治。统治期间，执行了一条对内镇压对外妥协投降的路线。她采用奕訢的“借洋兵助剿”政策，重用曾国藩、李鸿章、左宗棠等汉族封建地主武装力量，镇压了太平天国革命、捻军、苗民、回民等起义。1875年载淳病死，她又定策立其五岁侄载湉为帝，改元光绪，继续听政。她依靠李鸿章等封建官僚买办，开办了军事工业，训练了海军和陆军以镇压人民的反抗。在外国资本主义国家对华侵略过程中，她屈膝媚外谋求妥协，签订了一系列卖国条约。1889年她“撤帘归政”，实际仍操纵内政外交大权，并形成了掌握清政府军政实权的后党。1894年甲午战争中，她和李鸿章避战求和，遭致失败，签订《马关条约》。1898年，她扼杀“戊戌变法”，幽禁光绪，屠杀维新派。1900年，又与荣禄策划立端郡王载漪子溥㑺为大阿哥(即皇储)，谋废光绪帝。当义和团运动席卷京津时，曾利用义和团的“扶清灭洋”，对外宣战。然后又借帝国主义枪炮将义和团镇压下去，并与侵略者签订《辛丑条约》，对中国的主权进行大拍卖。1901年以后，一面用“实行新政”和“预备立宪”欺骗人民，抵制革命，一面又训练新军和警察镇压人民，极力维持其腐朽统治。1908年11月15日病死。