徐霞客  1587—1641

明代著名的地理学家和旅行家。南直隶江阴县(今江苏江阴市)人。名弘祖，字振之。他自幼喜好旅游，从二十二岁开始出游，持续不断，直到逝世。三十多年间，足迹遍及大半个中国。现在的北京、天津、上海、江苏、浙江、山东、河北、山西、陕西、河南、安徽、江西、福建、广东、湖南、湖北、广西、贵州、云南等十九个省、市、自治区都有他的游踪。有的地方他游两次、三次甚至四次。如北京、黄山、天台、雁荡他游过两次，福建游了四次。在旅途中，他克服种种困难，在极其艰险的条件下，不仅坚持旅游，而且坚持写作，把所见所闻及时地、忠实地、生动地记录下来，即流传至今的《徐霞客游记》。此书现存六十多万字，有十卷、十二卷、二十卷等数种本子。书中描述的内容涉及地貌、地质、水文、气候、生物、历史地理、社会政治经济、城镇聚落、民族风俗等。尤以地貌、水文、植物、人文地理的内容最多。如地貌，就有山岳地貌、岩溶地貌、流水地貌、火山地貌、冰缘地貌和应用地貌六种。其中特别以岩溶地貌的考察与论述最卓越，它的纪述早于欧洲人的纪述约两个世纪。此书开辟地理学上系统观察自然、描述自然的新方向。同时此书文笔生动，记述精详，又是一部很好的文学作品。徐霞客的成就，在中国和世界地理学史上都占有重要地位。