开中 

即“开中法”，亦称“中盐”。明代准许商人向沿边缴纳粮草、马匹，以换取定额的盐引(官府发给商人运销食盐的凭证，明代分作大引四百斤，小引二百斤)，凭引领盐，运销到指定地区。《明史·食货志》：洪武三年(1370)“召商输粮而与之盐，谓之开中。其后各行省边境多召商中盐，以为军储。盐法、边计相辅而行。”如太祖洪武三年(1370)，商人于大同仓入米一石，或太原仓入米一石三斗，官府便给淮盐一小引(二百斤)。如此，商人有利可图，实际上就代替明政府运输一部分军粮。为了避免运输之苦，有的商人即在边地雇人屯垦，就地缴粮，换取盐引。英宗正统三年(1438)，因边军缺马，实行纳马中盐法，根据沿边地区远近不同，缴纳上等马一匹，分别发给二十五引至一百引。开中法有利边防巩固。开中法在官商勾结下，营私舞弊，巧取豪夺，遭到破坏。孝宗弘治五年(1492)改为纳银领引。从此，边地商人徙家内地，边地米价腾贵，日见荒凉，明朝国防削弱。