北宋末年农民起义之一。因其曾以梁山泊(今山东东平南)为根据地，活动于黄河以北、以南广大地区，故亦称梁山泊农民起义或河朔农民起义。宣和元年(公元1119年)，宋江等三十六人以梁山泊为依托聚众起义。转战于京东及淮南所属濮(今山东甄城北)、单(今山东单县)、齐(今山东济南)、青 (今山东益都)、沂(今山东临沂)、海(今江苏连云港)、楚(今江苏淮安)等州和淮阳军(今江苏邳县西)等地，官军“莫敢撄其锋”。宣和三年二月，海州知州张叔夜没伏大败起义军，宋江被俘降宋。旋即逃出，再行起义。至宣和四年三、四月间最后失败。

约在宋徽宗宣和年间，稍早于方腊起义。由于北宋统治集团穷奢极欲，国库空虚，入不敷出，宋徽宗于政和元年(1119)设立“西城括田所”，强括民田，迫使自耕农民沦为佃户，引起人民反抗。宋江领导的农民起义军在河北、京东、淮南一带流动作战。他们“劫富济贫”，深受群众拥护。起义军作战勇敢，“官军数万无敢抗者”，严重威胁着北宋的统治，1121年4月方腊被俘后，宋将折可存，奉命追捕宋江。同年5月，宋江领导的起义军被镇压。历史上的宋江与《水浒》流传很广，往往混为一谈。另外，宋江是否投降，史学界至今意见不一。根据陕西府谷出土的《折可存墓志铭》，宋江没有投降，起义是被北宋残酷镇压下去的。认为宋江投降北宋的，是根据《东都事略》、《三朝北盟会编》和《皇宋十朝纲要》等文献记载。