宋应星  1587—1661或1665

明代著名科学家。奉新县(今属江西)人。字长庚。明神宗万历四十三年(1615年)举人。曾任袁州府分宜县(今属江西)教谕；汀州府(今福建长汀县)推官；亳州(今安徽阜阳市)知州。明思宗崇祯十七年(1644)弃官归乡。他从青年时代开始，从未间断科学研究活动。他重视“经世实用”之学，认为如不亲自进行观察、调查，无法掌握事物本质。经常深入实际，学习劳动者生产知识，加以研究、总结。在公余时间，他博览群书，调查访问，整理资料，先后编著了《野议》、《思怜诗》、《画音归正》(已佚)、《原耗》(已佚)、《天工开物》、《观象》、《乐律》、《谈天》、《论气》等著作，其中初刻于崇祯十年(1637)的《天工开物》最为有名。全书分十八卷。其中，《乃粒》、《粹精》二卷专讲谷物的栽培，农产品的加工，附有农具及水利工具图说；《乃服》讲棉、麻、丝、毛的纺织，兼讲养蚕和织机，附有纺织工具图；《彰施》叙述植物染料和染色技术；《作咸》、《甘嗜》、《膏液》三卷分别介绍食盐、食糖、食油等副食品的制造；《冶铸》、《锤锻》、《五金》三卷专门介绍金属的冶炼、加工以及金属器具与合金的制造，附有设备操作图；《燔石》讲采煤和烧石灰、矾石、砒霜等；《陶埏》讲砖瓦和陶瓷的烧制；《杀青》讲造竹纸和木本韧皮纸；《舟车》介绍水陆交通和车、船等运输工具，附有车、船图；《佳兵》主要介绍火药、火药武器及弓弩的兵器；《丹青》讲矿物性颜料的制造；《曲蘖》讲酒曲；《珠玉》介绍各种珠宝、玉器和水晶。此书内容丰富，凡是与国计民生相关的重要生产部门，它几乎都有介绍。它是中国科技史上的代表著作，反映了当时中国工农业生产中的科学技术水平，因此此书被称为中国十七世纪的工艺百科全书，宋应星被赞誉为“中国的狄德罗”。《天工开物》在十七世纪末传入日本，十八世纪传到朝鲜，十九世纪后引起西方学者的重视，被译成多种外文。