朝代名。我国历史上第一个奴隶制王朝。夏后氏部落首领禹的儿子启建立。据《史记·夏本纪》言，禹去世前，仍按旧的禅让制以天下授益，但由于益的威望不高，各地诸侯仍属意于夏后氏家族，在禹去世以后，都背益朝启。启继位，开始了我国历史上“家天下”的局面，也标志着我国氏族制度的破坏和国家制度的确立。夏王朝建立的时间约当公元前二十一世纪。始都阳城(今河南登封东)。共传十三代，十六王。曾迁都斟(今登封西北)、安邑(今山西夏县西北)。传至桀，为商汤所灭，时当公元前十六世纪左右。有关夏朝的历史，仅见于古代文献记载，至今尚未被考古发掘材料所证实，因而仍然属于传说性质。近年考古工作中发现的分布于豫西晋南的二里头文化，学术界普遍认为有可能包含夏文化。目前，对二里头文化、的研究正在深入进行中。

夏朝(前21世纪—前16世纪)是我国阶级社会的开端，是我国历史上第一个奴隶制朝代。它的第一个国王是禹的儿子启。禹死后，启破坏了原始社会的禅让制，继承禹担任部落联盟首领，王位世袭制确立；原始社会的“天下为公”，被阶级社会的“天下为家”所代替；它是家庭、私有制、阶级和阶级剥削业已存在的重要标志，是我国原始社会瓦解，奴隶制社会形成的重要标志。在私有制业已存在的夏朝，保护私有制的国家机器也开始设置，如军队、刑罚等。

夏朝的活动地区，西至今河南西部和山西南部，东达河南、河北、山东三省交界地区。传说禹的都域在阳城(今河南登封县东南)，安邑(今山西夏县西北)，平阳(今山西临汾西南)，到帝相曾建都帝丘(今河南濮阳西)，这说明夏朝活动的主要地域是黄河中下游流域，其势力影响到达黄河南北长江流域。

夏朝建立后，奴隶反对奴隶主阶级的斗争不断发生。帝孔甲即位后，“好方鬼神，事淫乱”，内部矛盾日益激化，夏朝开始走向崩溃。帝孔甲以后四世是夏桀。夏桀是一个暴君，生活奢侈腐朽，奴役百姓。百姓都诅咒夏桀快死，桀听了，笑着说自己是太阳，太阳何时死，他才死。百姓便指着太阳骂道：“你这个可恨的太阳啊！什么时候才灭亡？我宁愿和你同归于尽。”奴隶不断的反抗夏桀。在黄河下游活动的商部落，在首领汤领导下乘机起兵讨伐夏桀，夏桀内外交困，被商部落打败，夏朝灭亡。

夏朝在我国历史上占有重要地位，这是我国历史由原始氏族制进入奴隶社会的第一个奴隶制朝代。奴隶制代替原始氏族制，社会广大成员失去了原始氏族制社会的平等地位，沦为奴隶制社会被剥削被压迫的奴隶；但是奴隶制社会与原始氏族制社会比较，还是进步的，“因为成为大批奴隶来源的战俘以前都被杀掉，而在更早的时候甚至被吃掉，现在至少能保全生命了。”(恩格斯：《反杜林论》，《马克思、恩格斯选集》第3卷220、221页)从而保存了社会生产力，有利社会经济的发展；奴隶制社会经济比原始氏族制社会经济有了更大发展的事实，也证明奴隶制社会比原始氏族制社会进步。

夏朝世系表