叶燮  1627—1703

字星期，号已畦，吴江(今江苏吴江县)人，原籍浙江嘉善。是清初著名的诗论家。其父叶绍袁，天启进士，官工部主事，明亡出家为僧。康熙九年(1670)中进士，十四年选派为江苏宝应县知县，因为人耿直，不容于上司，两年后即被罢官。从此，他绝意仕途，浪迹江湖，遍游各地山水。返江南后，定居于吴县之横山，教书为生，人称横山先生，取其所居茅屋名为“二弃”，即鲍照诗中“寂寞身世两相弃”(被君父所弃)之意。生活极为贫若。但酷爱山水性未减。康熙四十一年(1702)，他已七十六岁，还以未能游会稽五泄(今浙江诸暨县西)为憾，特准备干粮，前往游览。回来不久染病，次年病死，年七十七岁。

叶燮著有《已畦集》，包括文集二十卷，诗集十卷。生前与诗人汪琬不合，在诗歌问题上互相争执数十年，各不相让。汪琬死后，他哀叹“失去一个诤友”，把批评汪琬的文稿全部烧掉。叶燮的名作是他论诗的《原诗》内外篇四卷，是一部完整的诗歌理论著作。叶燮认为，天地万物“总不出理、事、情三者。故圣人之道，自格物始，盖格夫凡物之无不有理、事、情也。”(《已畦文集》卷13)他认为诗歌就是要写出“不可名言之理，不可施见之事，不可迳达之情。”主张艺术的独创“必言前人所未言，发前人所未发，而后为我之诗”(《原诗·内篇》他的学生沈德潜在《说诗语》中大量引用他的诗论，另一门生薛雪的《一瓢诗话》，也阐发了叶燮的诗论。因此，他的诗论在清代诗坛上影响是很大的。另外他的美学思想也是朴素的唯物主义的美学思想。他认为现实的美，是美的本源：“凡物之美者，盈天地间皆是也。”(《已畦文集》卷九)“凡物生而美者，美本乎天者也，本乎天自有之美也”(同上，卷六)根据这一美学思想，对于艺术创作来说首先不是拟古，而是面向现实，反映现实。要“当乎理，确乎事，酌乎情”，就是要准确而生动地反映“天地万事万物的情况”。这对拟古主义的风气是有力的批评。