印刷术的新发明 

延祐年间(1314—1320)，王祯发明了木刻活字。活字印刷术由胶泥发展到木刻是印刷术的一大进步，它克服了泥活字不易上墨，不能耐久，印刷质量不及宋刻，使之不能普遍流行的缺点。元代王桢在元贞年间(1295—1299)创制木活字，共三万多字。又规定了制木活字的规格，发明了轮盘拣字盘，排字时以字就人，减轻排字者的劳动强度，提高了排字效率。他将制造木活字的方法和拣字、排版、印刷的全部过程系统地记载下来，题为《造活字印书法》，附于他的《农书》中。这是世界上最早的关于活字印刷术的文献。木活字印刷术发明后，各地逐渐流行，也传入兄弟民族中。1907年，甘肃敦煌千佛洞发现了一批元代维吾尔文木活字，多数被帝国主义分子盗走。元代又有“写韵刻字法”、“锼字修字法”、“作盔嵌字法”、“取字法”、“作盔安字刷印法”等等。铜板印刷是元朝印刷术的又一项重要发明。元朝政府在至元十三年(1276)，用铜板印刷纸币。铜板和印刷物均有遗存。广东揭西发现了“贰贯”、“至元通行宝钞”的铜板。(《文物考古工作三十年、广东考古结硕果，岭南历史开新篇》)河北平山县王坡村也发现宝钞“铜板”。(《考古》1973年1期)套色印刷是元朝印刷术的又一发明。方法有二：一是将不同颜色涂在同一版上，如书的正文涂墨，眉批涂朱，然后套；二是将几种颜色分涂在大小相同的几块板上，然后依色套印，印出的书就是多种颜色的。著名的松江花布就是利用雕板套色印刷术印出。顺帝至顺六年(1340)印的一本中兴路(今湖北江陵)所刻无闻和尚的《金刚般若波罗密经注解》，卷首灵芝图，是用朱墨两色套印的，这是世界上最古老的套色板书籍。它无疑代表了印刷术发展到一个崭新的阶段。