刘邦  前256—前195

即汉高祖，字季，西汉王朝的开国皇帝。秦朝泗水郡沛县(今属江苏)丰邑人，出自农家，曾任泗水亭长。在押送刑徒去骊山服役途中因多有逃亡而释放全部刑徒，带其中十余人逃匿于砀山中。秦二世元年(前209)陈胜、吴广在大泽乡起义，他举兵响应，取沛县，被众人推为沛公。后投奔项梁，与项羽约为兄弟，一同伐秦。公元前206年，刘邦率所部挺进关中，所过皆克，进抵霸上(今陕西西安市东)，秦王子婴投降，秦王朝灭亡。刘邦进关后废除秦朝的严刑苛政，约法三章“杀人者死，伤人及盗抵罪”(《史记·本纪》)，而深得秦人拥护。项羽入关后进驻鸿门欲攻刘邦，刘邦自前往谢罪得免。项羽分封诸侯王时，封刘邦为汉王，据有巴蜀、汉中一带。不久，拜萧何为丞相，韩信为大将军，平定关中。公元前205年，刘邦率兵东进，与项羽争夺天下。战争初期，刘邦处于劣势，但他善于用人纳谏，联合各地反对项羽的力量，与项羽相持于荥阳、成皋之间，并派韩信攻占赵、齐等地，使项羽两面受敌。公元前203年，楚汉言和，以鸿沟为界。次年刘邦听从张良、陈平的建议，趁项羽撤兵之际，追击项羽，与韩信、彭越等部率军将项羽围于垓下(今安徽灵璧南)，项羽败走乌江，自刎而死。同年刘邦即皇帝位，国号为汉，建都洛阳，旋迁都长安，史称西汉。刘邦在位期间，继承秦制，实行中央集权制度，屠戮功臣，先后翦除了韩信、彭越、英布等异姓诸侯王，将原六国的旧贵族和强宗大姓迁于关内，加强控制，并分封了九个同姓王。在经济方面，采取了“与民休息”的政策，豁免复员士兵的徭役，对外逃民众未登记户籍者回乡后复其爵位田宅。减轻田租，实行“十五税一”，免自卖为奴者为庶人，重农抑商发展农业，制定《汉律》。对匈奴采取和亲政策，开放“关市”，缓合双方关系。这些措施都有利于社会经济的恢复和政治的稳定。刘邦在位七年，谥号高皇帝，庙号太祖。