刘表  142—208

字景升，山阳高平(今山东鱼台东北)人。东汉远支皇族，汉末名士，是当时著名的“八俊”之一。自幼受学于王畅，遂知名于世。初平元年(190)继王叡任荆州刺史(后改为荆州牧)。曹操拥汉献帝至许都，他一面遣使朝贡，一面与袁绍联系，得到当地豪族蒯良、蒯越等人的支持，逐渐向南扩展势力，拥有今湖南、湖北等地、方园数千里、士卒十余万。但他“虽外貌儒雅，而心多疑忌”，又好谋而无断。时而勾结袁绍与袁术争夺，时而支持张绣与曹操火并。官渡之战中，袁绍曾向他求援，但他拒不发兵，采取中立观望态度，准备待两败俱伤，坐收渔人之利。他这种狐疑不决的态度，招致了部下韩嵩、蒯越等人的不满。在群雄争霸的形势下，他这种坐观成败、不图进取的方针，终于导致坐守待毙。

刘表对荆州本地以及外来的贤能之士，并不注意拢络。后来，刘备投靠他，他虽然厚待刘备，却不重用他。建安十二年(207)曹操北征乌桓时，刘备曾劝他偷袭许都，他没有采纳。坐失一个个良机之后，建安十三年(公元208)曹操基本统一了北方，开始进攻刘表，兵未至刘表病死。其长子刘琦依附刘备，次子刘琮继任荆州牧，率众向曹操投降。