慈禧太后1835—1908

清末同治、光绪两朝的实际执政者。咸丰帝妃。叶赫那拉氏，满洲镶黄旗人。咸丰元年(1851年)被选为秀女，次年进宫，封为兰贵人。1854年封为懿嫔。1856年生载淳，封懿妃，次年进懿贵妃。1861年咸丰死，其六岁子载淳即位，年号祺祥，她与皇后钮祜禄氏同并尊为皇太后，徽号慈禧，居丧时住行宫烟波致爽殿西暖阁，人称西太后。怡亲王载垣、郑亲王端华、协办大学士肃顺等奉咸丰帝遗命，称“赞襄政务五大臣”，辅佐幼君，操摄政大权。她不满八大臣执掌朝廷实权，勾结恭亲王奕訢等发动宫廷政变，诛杀肃顺，赐死载垣、端华，革职或流放其他赞襄政务大臣，实行太后垂帘听政，掌握实权，改年号为同治。之后，加紧勾结帝国主义，依靠湘、淮军阀，并借洋人助剿，镇压太平军和捻军。她一手支持洋务派，一手扶植顽固派，纵横捭阖于其上，把持朝政。同治十三年(1875年)载淳死，她反对立嗣，却册立五岁侄载湉为光绪帝，以便继续垂帘听政。光绪十年(1884年)，不顾国家安危，以海军经费修葺颐和园。1895年中日战争正酣时，不顾国危，仍大庆六十大寿，搜刮贡品。怯战主和，指使李鸿章与日本签订《马关条约》。1889年名义上“撤帘归政”，让光绪亲政，表面上退居颐和园，实则仍掌握和操纵内政外交大权，一批中央和地方的高官显贵唯其“懿旨”是从，形成了掌握军政实权的后党，反对资产阶级改良派的维新运动和光绪推行的变法新政。1898年9月21日，宣布废除新法，幽禁光绪帝于瀛台，杀谭嗣同等“六君子”，全面复辟旧政，史称“戊戌政变”。1900年与荣禄等策划立端郡王载漪子溥㑺为大阿哥（皇储），谋废光绪帝。义和团运动兴起后，曾利用义和团的“扶清灭洋”对外宣战。八国联军入京，逃往西安，下令镇压义和团运动。命奕劻、李鸿章等与十一个帝国主义国家签订了《辛丑条约》。孙中山领导的资产阶级革命运动兴起后，她多次依靠各地驻军进行镇压，同时玩弄预备立宪骗局，实行假维新。她好奢华，善权术，在其实际作为同治、光绪两朝最高统治者期间，对外妥协投降，订立一系列丧权辱国条约，而朝廷内部则由于其植党营私，酿成后党、帝党之争，各种进步活动，如农民起义、维新变法活动和资产阶级革命，无不遭其残酷镇压。1908年病死，葬于河北遵化之东陵。

慈禧太后