刘庄  27—75

字严，光武帝刘秀的第四个儿子，其母为阴丽华阴皇后，为东汉王朝的第二代皇帝，即汉明帝，庙号显宗。于中元二年(57)即位。即位后，明帝一切尊奉光武制度，政治安宁，经济得以继续发展。明帝本身为儒生，曾从桓荣受《尚书》，后来更是热心倡导儒学，命太子、诸王及大臣子弟、功臣子孙学习儒经，还为外戚四姓(樊氏、郭氏、阴氏、马氏)子弟专开学校，设师专授《五经》。明帝为政注重刑名文法，待下严厉苛刻，总揽大权。严令后妃之家不得封侯预政，对功臣外戚也多加防范。如馆陶公主为子求郎，明帝不允，仅赐钱千万；尚书阎章因二妹为贵人，不得升任要职；窦融子孙恃贵不法，因罪下狱，被处死。在对外关系上，明帝先消除了边境上的威胁，击破乌桓和北匈奴，又派人勾通了与西域的联系，使中断了六十五年的关系又恢复了正常，重设西域都护。还派遣使者赴天竺，求得佛书及僧侣，在洛阳建立了中国第一座佛教庙宇，即白马寺。明帝在位期间，政治较为清平，人民生活安定，再加上有一连数年的丰收，人中增殖很快。光武末年，全国载于户籍的人口为二千一百多万，到明帝末年，不足二十年，人口增至三千四百多万。史称：“明帝善刑理，法令分明。日晏坐朝，幽枉必达。内外无佞曲之私，在上无矜大之分。断狱得情，号居前代十二。故后之言事者，莫不先建武、永平之政。”(《后汉书·明帝纪论》)综观史实，信不为虚。