刘宗周  1578—1645

初名宪章，字起东，号念台。因讲学蕺山，学者称蕺山先生。山阴(今浙江绍兴)人。明神宗万历二十九年进士，历官行人司行人、礼部主事、尚宝司少卿、顺天府尹、工部左侍郎、左都御史等职。一生尚气节，重操守，刚直敢言。熹宗天启间，参与东林党活动，上疏指斥魏忠贤擅权。毅宗崇祯间，因上书谏陈革除弊政，被革职为民。南明弘光政权初建，又疏陈时政，为马士英所不容。南明政权覆灭后，绝食而卒。宗周通籍四十五年，实立朝者四年。为官正直清廉。长期在野，同情人民疾苦，主张“重民命”，“厚民生”(《刘子全书》卷十五《祈天永命疏》)。曾筑证人书院，黄宗羲、陈确、张履祥等是其学生。为学宗陆、王，认为“天下无心外之理，无心外之学”(《刘子全书》卷四十《先君子蕺山先生年谱》)。提出“气”是构成天地万物的本原，也是产生精神性的“理”的根源，认为“离气无所谓理”(《刘子全书》卷十一《学言》)。反对宋儒“理在气先”说，指出“理即是气之理，断然不在气先，不在气外”(同上)。主张“道不离器”，认为“道理皆从形器而立。离形无所谓道，离气无所谓理”(同上)。其人性论，主张人性是人出生之成形成的，是以人的身体和气质为依据的，并提出“有心而后有性”，“性者，心之性”(《刘子全书》卷十三《会录》)。认为“义理之性”与“气质之性”二者是“俱善”的关系，“无理”与“人欲”是相统一的，将“人欲”看作人的生理的自然要求，主张遏人欲，存天理。在认识论上，刘氏提出“离物无知”，针对王守仁“良知不由见闻而有”的命题，提出“良知何尝离得闻见”的命题。在致知问题上，反对王守仁的“心悟”，提倡“学而知之”和“读书为格物致知之要”(同上卷十二《学言》下)。然而他又提出，“求道之要，莫先于求心”(同上卷十九)“识不待求，反之即是”(同上卷六)的“内省”“反求”的认识功夫。在道德修养上，提倡“慎独”、“敬诚”之说。对学持批判态度。临终对“心学”与禅学合流趋势有所认识，指出“良知之说，鲜有不流于禅者”(《刘子全书》卷四十《先君子蕺山先生手谱》)刘氏为明末著名儒家大师，其学问之渊博和气节之高尚，为当时和后世所称道。《明史》赞曰：“其论才守，别忠佞，足为万世龟鉴”(本传)。刘氏作为蕺山学派的创建者，其某些背离理学思想的进步观点，被他的学生所继承和发展，成为明末清初早期启蒙思潮的重要组成部分。著有《刘子全书》、《刘子全书遗编》。