冯如  1883—1912

近代著名飞机设计师、飞行家。号鼎三，广东恩平人。贫苦农家子，早年在美国充佣工，业余研究机械学。1904年“日俄战争”在中国东北爆发，次年以沙俄战败告终，两国签订《朴次茅斯和约》。俄国除承认日本势力范围外，并将我国辽东半岛以及旅顺和大连的租界权转让给日本，为日本侵华大开方便之门。在日俄战争过程中，清廷自顾不暇，因持“局外中立”以苟全。冯如目睹清廷驽惫无能，遂矢志献身中国军备事业，他认为先进兵器莫过于飞机，因下决心，必“成一绝技，以归飨祖国。”1907年在奥克兰(旧金山二埠)开始研制，次年制成一架，但不能起飞。冯不气馁，后在华侨赞助下，于1909年又制成一架改进式莱特飞机，并于9月21日在奥克兰上空试航，其性能超过美制莱特飞机三倍，西人为之咋舌，并得到了孙中山的赞许。1910年制成第三架飞机，航程为二十英里，时速六十五英里，高度七百余英尺，刷新了第一届国际航空比赛速度冠军柯莱斯和高度冠军拉塔姆的记录。又荣获旧金山飞行比赛的冠军。1911年春，拒绝美国高薪聘请，于辛亥革命前返回祖国。武昌起义后，积极从事革命活动，与革命党人组织飞机侦察队，任陆军飞机长，是中最早的空军领导人。1912年8月25日，在广州一次飞行中，因飞机失事殉职，时年仅二十九岁。遵其遗嘱，忠骨安葬于黄花岗七十二烈士墓侧。