七君子之狱 

明代魏忠贤阉党迫害七个正直官吏的事件。七君子即黄尊素、周宗建、缪昌期、李应升、周顺昌、高攀龙和周起元。黄尊素，余姚(今属浙江)人，天启初任御史，属正直派人物。天启四年(1624)四月，汪文言下狱时，曾救助汪文言；同年六月，杨涟弹劾魏忠贤的二十四罪疏写出后，又跟着上疏响应。对此，魏忠贤阉党仇恨在心。天启五年(1625)春，黄尊素被遣往陕西视察茶马事务，刚离京，魏忠贤的爪牙曹钦程即劾他有专攻好人，助高攀龙、魏大中虐焰的罪状。遂被免官。黄尊素回到家乡后，与非魏忠贤党的苏杭织造太监李实互有往来，于是传出流言，黄尊素与李实联合，有倒魏忠贤之谋。魏忠贤听后也很怀疑。李实的司房孙升得知此事，很恐惧。向魏忠贤的心腹太监李永贞请求和解，李永贞就用李实的属名起草一份奏疏，疏中除弹劾黄尊素外，还弹劾了高攀龙、周宗建、缪昌期、李应升、周起元、周顺昌六人。高攀龙，无锡(今属江苏)人，天启四年(1624)八月任左都御史。曾揭发阉党崔呈秀巡行淮、扬时所作丑行。崔呈秀仇恨不止，将他入李实奏疏中。周宗建，吴江(今属江苏)人。天启时任御史。天启二年(1622)五月，上疏“历陈四事”，其一专攻魏忠贤，骂他目不识丁。天启三年(1623)二月，又上疏“直攻忠贤”。魏忠贤遂在天启五年(1625)矫诏将他削职。天启六年(1626)入李实疏中。缪昌期，江阴(今属江苏)人。天启间，任左赞善。杨涟二十四罪疏写出后，传言此疏为“昌期代草”，魏忠贤“遂深怒不可解”，天启五年(1625)春，以汪文言狱词连及，削职提问。魏忠贤仍不解恨，天启六年(1626)春，令缇骑逮问，接着又将他入于李实奏疏。李应升，江阴(今属江苏)人。万历间任南康(今属江西)推官。天启间任御史。杨涟二十四罪疏奏上，应升上疏响应。天启五年(1625)三月，奄党曹钦程劾其“护法东林，遂削籍”(《明史·周宗建传)。第二年，入于李实奏疏。周起元，海澄(今福建龙海)人，万历间曾任御史，常与邪派官僚抵牾，出任广西参议。天启三年(1623年)，始任太仆少卿，不久，擢右佥都御史，巡抚苏、松十府。时苏杭织造李实“素贪横，妄增定额，恣诛求”(《明史·周起元传》)，恨苏州同知署府杨姜不附己，多次找借口加以打击。周起元极力保护姜，多次上疏为杨姜鸣冤。魏忠贤庇护李实，要求周起元改变立场，周起元不肯。魏忠贤恨周起元，将其削职，并入李实奏疏中。周顺昌，吴县(今属江苏)人。万历间任福州推官。天启间改任吏部文选员外郎。周起元因忤魏忠贤被削籍时，“为文送之，指斥无所讳”。魏大中被逮，途经吴县，他热情招待，并怒斥旗尉曰：“若不知世间有不畏死男子耶？归语忠贤，我故吏部郎周顺昌也。”“因戟手呼忠贤名，骂不绝口”(《明史·周顺昌传》)。魏忠贤得知，矫旨将其革职。后也入名李实奏疏。李实奏疏加给“七君子”的罪名是：周起元任巡抚时，曾侵吞国库中金子十多万两，高攀龙等人常诽谤朝廷。奏疏递上，当即得到批示：除周宗建、缪昌期已逮捕入狱外，其余五人均押解京城审讯。熹宗天启六年(1626)三月十六日，高攀龙在无锡家中得到将被逮捕入狱的消息后，遗书二份赴水自杀。其余六人入狱后，都被酷刑迫害致死。