元朝的建立 

1260年三月，忽必烈在开平(今内蒙古正蓝旗)召开忽里台大会，即大汗位，建元中统，任用汉地士人，建立中书省，十路宣抚司以及负责中原地政务的燕京行中书省等行政机构，巩固了在中原地区的统治地位。阿里不哥也在漠北召开忽里台，称汗，据有漠北地区。驻军六盘山的蒙古军的主帅浑都海、奉蒙哥命主管陕西政务的刘太平以及四川蒙古军的一些将领，拥护阿里不哥为汗，企图以秦蜀之地响应。忽必烈遣廉希宪为京兆等路宣抚使，急驰赴任，杀刘太平、霍鲁海和四川军中附阿里不哥的将领。不久，诸王合丹、汪良臣等合军，击败浑都海和逾漠南下应援的阿蓝答儿，完全控制了关陇川蜀地区。同时，忽必烈亲自率师北征，次年，与阿里不哥激战于昔木土脑儿(今蒙古人民共和国苏赫巴托省南部)，双方死伤相当，各自退兵。因忽必烈切断了汉地对漠北的物资供应，阿里不哥陷于窘境。至元元年(1264)，阿里不哥众叛亲离，势穷力竭，向忽必烈投降。至此，忽必烈终于控制了岭北局势，并将势力伸入畏兀儿地区。中原汉地成为忽必烈政权的重心，他顺应时势，全面推行“汉法”，改革蒙古统治者对江地的统治方式。1262年，山东行省大都督李璮趁北边有战事，结宋为外援，占据济南，并企图策动华北各地诸侯响应。忽必烈调集重点围攻济南，七月攻破城池，李璮被杀。忽必烈因势利导，罢世侯，置牧守，分民、兵之治，废州郡官世袭，行迁转法。大大限制和削弱了中原各地数十年专制一方的大小诸侯的势力，加强了中央集权。中统、至元之初，元廷博采汉族士大夫建议，遵循中原传统制度，同时也采取了充分保障蒙古统治者特殊权益的各种措施，大体奠定了元朝一代政制的规模。中统四年(1263)，以开平为上都。至元元年，升燕京为中都。四年，始于中都旧城东北建造新城。至元八年十一月，诏先天下，取《易经》“乾元之义”，建国号为大元。九年，升中都为大都(今北京)，成为元朝多民族国家的政治中心。